ORÍGENES E HISTORIA DEL BATIK
Detalle de batik javanés (sarung)
c. 1850
Los Angeles County Museum of Art
Los orígenes del batik han sido motivo de controversia desde hace muchísimos años. Hasta 1920 se creía que su origen era el sur de la India y que luego fue llevado a Indonesia por colonizadores indios. Un grupo minoritario sostuvo que eran aún más remotos, que se originaban en Egipto o aún en la antigua Persia. Sin embargo, después de la Primera Guerra Mundial algunos estudiosos en la materia apoyaron la idea de que el batik era un arte nativo indonesio extremadamente antiguo y casi nada afectado por influencias externas.
Entre las principales razones que apuntan a un origen puramente indonesio se cuentan las siguientes:
1. Se ha demostrado que la técnica básica de usar materiales resistentes al teñido para cubrir las partes que no desean colorearse se conoce ampliamente en zonas de Indonesia que nunca estuvieron bajo influencia india
2. La técnica de inmersión, mediante la cual la tela se sumerge repetidamente en tinturas extraídas de plantas y árboles, ha sido conocida y practicada desde largo tiempo a través de todo el archipiélago.
3. Es en la isla de Java donde se han encontrado los ejemplares más antiguos.
En el siglo XII, Marco Polo anota en su libro de viajes información sobre unas “telas estampadas policromas” que ha visto en la India Oriental A mediados del siglo XVI, el comercio con Europa se intensifica y surgen las diferentes compañías de Indias, entre ellas la holandesa, cuyos barcos comienzan a llevar cargamentos de estas vistosas telas que fascinan a los europeos por su colorido, delicadeza y exotismo.
La isla de Java sigue siendo famosa por sus batiks y los motivos tradicionales, desarrollados a lo largo de los siglos, siguen utilizándose en la confección de prendas de vestir, aunque las técnicas que se emplean han sufrido importantes modificaciones.
Hubo un tiempo en que las fotos fijaban un instante de nuestra dicha. Luego las cintas de video multiplicaron la banalidad. Igual las miramos con nostalgia, como si pudieran revelarnos un secreto que nos ayude a sobrellevar lo que falta del viaje. Un día, al volver sobre nuestros pasos, encontramos el árbol que la memoria había agigantado. Por un instante sentimos el sobresalto de una revelación. Hasta que descubrimos que lo que cuenta no es el árbol, sino lo que hemos hecho de él. Ése es nuestro Rosebud.
